Para la década del cincuenta el siempre bien recordado Jorge Rubiano, concertista y maestro de músicos, organizador y director de la Rondalla de Puerto Rico, concibió la idea de crear la Familia del Cuatro Puertorriqueño. Este proyecto incluía: dos violines, viola y violoncello. Se añadía el cuatro rítmico, con sonoridad más grave y que serviría de puntal básico en que se apoyarían los ritmos requeridos. Como se puede observar, la Familia del Cuatro incluye cinco instrumentos y no cuatro como se le ha estado dando publicidad últimamente. Consideró Jorge Rubiano, que la persona más capacitada para fabricar estos instrumentos lo era Antonio Rodríguez Navarro. Este comenzó su tarea con la sabia orientación del Maestro Rubiano. Los instrumentos fueron terminados en el 1960. En enero de 1963, se efectuó el primer concierto con la Familia del Cuatro. Posteriormente se ofrecieron otros conciertos en centros culturales del Instituto de Cultura Puertorriqueña. Entre los músicos, discípulos de Rubiano para ese tiempo, se encontraban figuras prominentes de la música de hoy, tales como Gustavo Batista, Leonardo Egúrbida, Juan Soroche, Emma Iris Negrón de Figueroa—a quien Rodríguez Navarro le fabricó un laúd—y otras figuras que por falta de espacio se: hace imposible mencionar. En el periódico El Mundo del año 1963, aparecieron diversos artículos con fotografías sobre estos conciertos y sobre la Familia del Cuatro. Rodríguez Navarro conserva los recortes de cada uno de dichos artículos. Uno de ellos apareció en la página S-10 del Suplemento con fecha del 12 de enero, bajo la firma de Lilliam Sperret de Torres. Rafael Montañez escribió otro artículo con el título de "Rondalla de Puerto Rico Ofrece Concierto Usando Cuatros Típicos Isla".

Con la pérdida de la vista de su fabricante y la muerte de Rubiano en 1964, se abandonó la promoción de la Familia del Cuatro. Para la década de 1970, Cristóbal Santiago, fabricante de instrumentos ubicado en Carolina, continúa este proyecto, pero no incluye el cuatro rítmico. Cristóbal Santiago obtuvo el primer premio en la fabricación de cuatros en el certamen de

1968. Como dijéramos anteriormente, en esa ocasión Antonio Rodríguez Navarro formó parte del jurado que otorgó los premios.En la actualidad, Antonio Rodríguez Navarro, tras intenso tratamiento que incluye varias operaciones de la vista, ha logrado recuperar, con ayuda de espejuelos, casi totalmente, la visión. Con la ayuda de Walter Murray Chiesa, ese gran defensor de nuestros artesanos está equipando su taller. Se siente renovado material y espiritualmente. Junto al cuatro rítmico que fabricó en1962 y acariciando con sus manos una guitarra, entona una melodía de su propia inspiración, dedicada a San Juan Bautista, la Capital de Puerto Rico. En su mente acaricia sueños sobre futuros proyectos. Este año se cumplen veinticinco años desde que el Instituto de Cultura Puertorriqueña, con gran visión efectuó el primer concurso para fabricantes de instrumentos típicos. Fue el primer granito de arena, entre muchas y diversas actividades que dicha Institución ha patrocinado desde entonces para que nuestra música típica, entre otros aspectos de nuestra cultura, esté en el sitial en que se encuentra. No quisiera terminar estos comentarios sin antes exhortar a la administración del Instituto de Cultura, para que estudie la idea de efectuar una actividad cultural en grande, donde estén presentes los participantes de los primeros certámenes. Este año, por orden cronológico, le tocaría el tumo al Certamen para Fabricantes de Cuatro, Bordonúa y Tiple. No hay mejor ocasión que esa.

 

(El autor fue presidente del Instituto del Cuatro Puertorriqueño y en diferentes ocasiones ha formado parte del jurado en certámenes auspiciado por el Instituto de Cultura)